ให้ความรู้เกี่ยวกับสุนัข

นักวิจัยจาก Emory University ได้พัฒนาวิธีการใหม่ในการสแกนสมองของสุนัขที่ตื่นตัวและสำรวจจิตใจของสายพันธุ์เลี้ยงที่เก่าแก่ที่สุด เทคนิคนี้ใช้ Magnetic Resonance Imaging (fMRI) ที่ไม่เป็นอันตราย ซึ่งเป็นเครื่องมือเดียวกับที่ไขความลับของสมองมนุษย์ Public Library of Science (PLoS ONE)กำลังเผยแพร่ผลการทดลองครั้งแรก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสมองของสุนัขมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อสัญญาณมือที่ได้รับจากเจ้าของ Gregory Berns ผู้อำนวยการ Emory Center for Neuropolicy และหัวหน้านักวิจัยของโครงการสุนัขกล่าวว่า "มันน่าทึ่งมากที่เห็นภาพสมองภาพแรกของสุนัขที่ตื่นเต็มที่และไม่ถูกควบคุม" "เท่าที่เรารู้ ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน เราหวังว่าสิ่งนี้จะเปิดประตูบานใหม่สำหรับการทำความเข้าใจการรับรู้ของสุนัขและการสื่อสารระหว่างสายพันธุ์ เราต้องการเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างสุนัขกับมนุษย์จากมุมมองของสุนัข " สมาชิกหลักของทีมวิจัย ได้แก่ Andrew Brooks นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจาก Center for Neuropolicy และ Mark Spivak ผู้ฝึกสอนสุนัขมืออาชีพและเจ้าของ Comprehensive Pet Therapy ในแอตแลนตา สุนัขสองตัวมีส่วนร่วมในระยะแรกของโครงการ แคลลี่เป็น Feist อายุสองปีหรือสุนัขล่ากระรอกทางตอนใต้ Berns รับเลี้ยงมันตอนเก้าเดือนจากศูนย์พักพิง McKenzie เป็นสุนัข Border Collie วัย 3 ขวบ ซึ่งได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีในการแข่งขันด้านความว่องไวโดย Melissa Cate เจ้าของของเธอ สุนัขทั้งสองตัวได้รับการฝึกฝนเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อให้เดินเข้าไปในเครื่องสแกน fMRI และอยู่นิ่งๆ ในขณะที่นักวิจัยวัดการทำงานของระบบประสาท นักวิจัยมีเป้าหมายที่จะถอดรหัสกระบวนการทางจิตของสุนัขโดยบันทึกว่าสมองส่วนใดถูกกระตุ้นโดยสิ่งเร้าต่างๆ ในที่สุดพวกเขาหวังว่าจะได้รับคำถามเช่น: สุนัขมีความเห็นอกเห็นใจหรือไม่? พวกเขารู้หรือไม่ว่าเจ้าของของพวกเขามีความสุขหรือเศร้า? พวกเขาเข้าใจภาษามากแค่ไหน? ในการทดลองแรก สุนัข ได้รับการฝึกให้ตอบสนองต่อสัญญาณมือ สัญญาณหนึ่งหมายความว่าสุนัขจะได้รับขนมฮอทด็อก และอีกสัญญาณหนึ่งหมายความว่าสุนัขจะไม่ได้รับ บริเวณหางของสมอง เช่น เชื่อมโยงกับรางวัลในมนุษย์ แสดงการกระตุ้นในสุนัขทั้งสองตัว เมื่อพวกเขาเห็นสัญญาณสำหรับการรักษา แต่ไม่ใช่สัญญาณสำหรับการรักษา "ผลลัพธ์เหล่านี้บ่งชี้ว่าสุนัขให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับสัญญาณของมนุษย์" Berns กล่าว "และสัญญาณเหล่านี้อาจมีสายตรงไปยังระบบการให้รางวัลของสุนัข" Berns เป็นนักเศรษฐศาสตร์ประสาทซึ่งปกติจะใช้เทคโนโลยี fMRI เพื่อศึกษาวิธีการทำงานของจิตใจมนุษย์ การศึกษาเกี่ยวกับการสร้างภาพสมองของมนุษย์ได้พิจารณาทุกอย่างตั้งแต่สาเหตุที่วัยรุ่นมีพฤติกรรมเสี่ยง ไปจนถึงวิธีที่ผู้ใหญ่ตัดสินใจทำตามหรือฝ่าฝืนกฎของสังคม คนรักสุนัขอาจไม่จำเป็นต้องเชื่อในข้อดีของการค้นคว้าจิตใจของสุนัขของเรา Berns กล่าวว่า "สำหรับคนขี้ระแวงและคนเลี้ยงแมว ฉันจะบอกว่าสุนัขเป็นสายพันธุ์แรกที่ถูกเลี้ยงในบ้าน ย้อนกลับไปอย่างน้อย 10,000 ปี และบางส่วนประมาณ 30,000 ปี" Berns กล่าว "สมองของสุนัขแสดงถึงบางสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับการที่มนุษย์และสัตว์มาอยู่รวมกัน เป็นไปได้ว่าสุนัขอาจส่งผลต่อวิวัฒนาการของมนุษย์ด้วยซ้ำ คนที่รับสุนัขเข้าไปในบ้านและหมู่บ้านของพวกเขาอาจมีข้อได้เปรียบบางประการ ฉันคิดว่าสุนัขมากเท่ากับที่เราสร้างสุนัข ก็คงเป็นส่วนหนึ่งของเราเหมือนกัน” ความคิดสำหรับโครงการสุนัขมาถึง Berns เมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้ว เมื่อเขารู้ว่าสุนัขของกองทัพเรือสหรัฐเคยเป็นสมาชิกของทีม SEAL ที่สังหาร Osama bin Laden Berns กล่าวว่า "ฉันรู้สึกทึ่งเมื่อเห็นภาพว่าสุนัขทหารทำอะไรได้บ้าง" "ฉันตระหนักว่าหากสามารถฝึกสุนัขให้กระโดดออกจากเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินได้ เราก็สามารถฝึกพวกมันให้เข้าสู่เครื่อง fMRI เพื่อดูว่าพวกมันกำลังคิดอะไรอยู่" ขั้นตอนทั้งหมดสำหรับโครงการสุนัขได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการการดูแลและการใช้สัตว์ประจำสถาบันของ Emory Berns กล่าวว่า "ตั้งแต่แรกเริ่ม เราต้องการที่จะรับประกันความปลอดภัยและความสะดวกสบายของสุนัข" Berns กล่าว “เราต้องการให้พวกเขาไม่ถูกควบคุมและเข้าไปในเครื่องสแกนด้วยความเต็มใจ” สุนัขเหล่านี้ได้รับการฝึกฝนให้สวมที่ปิดหูเพื่อป้องกันเสียงรบกวนจากเครื่องสแกน พวกเขายังได้รับการสอนให้ถือศีรษะให้นิ่งสนิทบนที่พักคางในระหว่างขั้นตอนการสแกน เพื่อป้องกันภาพเบลอ “เรารู้ว่าสุนัขมีความสุขจากภาษากายของพวกมัน” Mark Spivak ผู้ฝึกสอนมืออาชีพที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้กล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งแคลลี่ดูเหมือนจะมีความสุขในความสนใจของการค้นพบสิ่งใหม่ ๆ ในด้านวิทยาศาสตร์ “เธอเข้าเครื่องสแกนด้วยตัวเองโดยไม่ได้รับคำสั่ง บางครั้งยังไม่ถึงคิวเธอ” สปิวักกล่าว "เธอกระตือรือร้นที่จะมีส่วนร่วม"