นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ไขปริศนารังสีแกมมา 'ท้องฟ้าว่างเปล่า'

ดร. Matt Roth ผู้เขียนนำจาก ANU Research School of Astronomy and Astrophysics กล่าวว่าจนถึงขณะนี้ยังไม่ชัดเจนว่าอะไรสร้างรังสีแกมมา ซึ่งเป็นหนึ่งในรูปแบบแสงที่มีพลังมากที่สุดในจักรวาล ซึ่งปรากฏเป็นหย่อมๆ ของแสงที่ดูเหมือน ท้องฟ้าที่ว่างเปล่า' การค้นพบนี้อาจให้เบาะแสเพื่อช่วยนักดาราศาสตร์ไขปริศนาอื่นๆ ของเอกภพ เช่น อนุภาคชนิดใดที่ประกอบเป็นสสารมืด ซึ่งเป็นหนึ่งในจอกศักดิ์สิทธิ์ของนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ ดร.รอธ กล่าวว่า "เป็นความสำเร็จครั้งสำคัญที่ค้นพบต้นกำเนิดของการแผ่รังสีแกมมา การไขปริศนาเอกภพที่นักดาราศาสตร์พยายามถอดรหัสตั้งแต่ทศวรรษ 1960" "มีแหล่งที่มาที่ชัดเจน 2 แหล่งที่สร้างรังสีแกมมาจำนวนมากในจักรวาล แหล่งแรกคือเมื่อก๊าซตกลงสู่หลุมดำมวลมหาศาลซึ่งพบที่ใจกลางกาแลคซีทั้งหมด ซึ่งเรียกว่านิวเคลียสกาแลคซีกัมมันต์ (AGN) และ อีกอันเกี่ยวข้องกับการก่อตัวของดาวฤกษ์ในดิสก์ของกาแลคซี "เราได้จำลองการแผ่รังสีแกมมาจากกาแลคซีทั้งหมดในจักรวาลและเปรียบเทียบผลลัพธ์ของเรากับการทำนายจากแหล่งอื่นๆ และพบว่ากาแลคซีก่อกำเนิดดาวฤกษ์ที่ผลิตรังสีแกมมาส่วนใหญ่ไม่ใช่กระบวนการ AGN " นักวิจัยของ ANU สามารถระบุได้ว่าอะไรสร้างรังสีแกมมาลึกลับเหล่านี้หลังจากได้รับความเข้าใจที่ดีขึ้นว่ารังสีคอสมิก ซึ่งเป็นอนุภาคที่เดินทางด้วยความเร็วใกล้เคียงกับความเร็วแสงเคลื่อนที่ผ่านก๊าซระหว่างดวงดาวได้อย่างไร รังสีคอสมิกมีความสำคัญเนื่องจากสร้างการแผ่รังสีแกมมาจำนวนมากในดาราจักรก่อตัวดาวเมื่อชนกับก๊าซระหว่างดาว ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของ NASA และกล้องโทรทรรศน์อวกาศรังสีแกมมาแฟร์มีเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญที่ใช้ในการเปิดเผยต้นกำเนิดของรังสีแกมมาที่ไม่ทราบสาเหตุ นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับกาแลคซีหลายแห่ง เช่น อัตราการก่อตัวของดาวฤกษ์ มวลรวม ขนาดทางกายภาพ และระยะทางจากโลก "แบบจำลองของเรายังสามารถใช้ในการทำนายการปล่อยคลื่นวิทยุ ซึ่งเป็นการแผ่คลื่นแม่เหล็กไฟ ฟ้า ที่มีความถี่คล้ายกับวิทยุติดรถยนต์ จากกาแลคซีก่อตัวดาว ซึ่งจะช่วยให้นักวิจัยเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับโครงสร้างภายในของกาแลคซี" ดร. ร็อธกล่าวว่า "ขณะนี้เรากำลังพิจารณาการผลิตแผนที่ท้องฟ้ารังสีแกมมาที่สามารถใช้เพื่อแจ้งการสังเกตการณ์รังสีแกมมาที่จะเกิดขึ้นจากกล้องโทรทรรศน์รุ่นต่อไป ซึ่งรวมถึง Cherenkov Telescope Array ซึ่งออสเตรเลียมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย "เทคโนโลยีใหม่นี้หวังว่าจะช่วยให้เราสามารถสังเกตเห็นกาแลคซีที่ก่อตัวเป็นดาวในรังสีแกมมาได้มากกว่าที่เราจะตรวจจับได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์รังสีแกมมาในปัจจุบัน"